直訳は「フライパンの上でぱっと出る光」。
語源は色々な説がありますが、プライパン上で、火を使って一気にアルコールを飛ばすことから派生したとも言われています。
His success was just a flash in the pan.
彼の成功は、一時的なものだった。
His performance was a flash in the pan.
彼の実績は、一時的な成功だ。